O pterígio, popularmente chamado de carne esponjosa, nada mais é do que um espessamento vascularizado de caráter benigno da conjuntiva, com forma triangular que se estende do canto nasal do olho em direção à córnea, e exatamente por isso pode afetar a visão.
Os principais sinais e sintomas são olho vermelho, prurido e fotofobia. Fatores externos como exposição solar excessiva e poeira podem contribuir bastante no desenvolvimento do pterígio.
O tratamento é cirúrgico, no entanto, é comum a recorrência do pterígio, sobretudo em pessoas jovens. A proteção dos olhos com óculos solares apropriados, evitando condições ambientais secas e empoeiradas, e a aplicação de lágrimas artificiais são medidas que podem ser úteis para prevenir a ocorrência do pterígio.