Doença de Alzheimer, é uma doença degenerativa e a principal causa de demência em pessoas com mais de 60 anos.
Os primeiros sintomas são muitas vezes erroneamente relacionados com o envelhecimento natural, stress ou alteração de humor como a depressão. A avaliação neuropsicológica pode revelar deficiências cognitivas até oito anos antes de se poder diagnosticar o Mal de Alzheimer. O sintoma primário mais notável é a perda de memoria para fatos do dia a dia, mas outros aspectos da cogninição também são afetados na fase inicial.
É importante observar nessa fase as alterações nas atividades de vida diária funcionais, como, capacidade para organizar compromissos, responsabilidade pela própria medicação, controle de finanças e também as alterações de humor e/ou personalidade.
Quando há suspeita sobre o Mal de Alzheimer, o paciente deve ser submetido a uma avaliação multiprofissional que abrange avaliação neuropsicológica, avaliação clínica de neurologist ou geriatra, exames laboratoriais e de imagem (ressonância magnética), que podem juntos determinar um possível diagnóstico.
O tratamento permite melhorar a saúde, retardar o declínio cognitivo, tratar os sintomas, controlar as alterações de comportamento e proporcionar melhora da qualidade de vida do paciente e cuidadores.
A evolução da piora é em torno de 5 a 15% da cognição por ano de doença, com um período em média de oito anos de seu início e seu último estágio.
Muitas vezes não é possível discernir todas as fases da doença, pois um paciente que ainda está na primeira fase pode apresentar caractísticas de fases mais avançadas e vice-versa.
PERFIL COGNITIVO DAS DIFERENTES FASES DA DOENÇA
1. Na fase inicial / leve, o paciente pode apresentar dificuldade de:
– Memória de longo prazo (episódica). Memória para fatos do dia-a-dia.
-Memória operacional, que se refere à manipulação mental de informações.
– Nomeação
– Vocabulário pobre e Sintaxe reduzida
– Visuoconstrução
– Funções executivas (fluência verbal nominal, flexibilidade mental e categorização, abstração- interpretação de provérbios)
2. Fase moderada
– Deterioração geral dos processos de memória explícita e atenção
-Deterioração da linguagem, funções executivas, funções visuoperceptivas e espaciais, mas a leitura pode estar preservada.
– Declínio da eficiência intelectual e redução de insight
– Rapport social preservado (divergências).
3. Fase grave
– Déficit grave em todas as esferas da cognição e funcionamento intelectual com presença de amnésia, afasia, agnosia e apraxia
– Alteração de personalidade, delírios, alucinações
– Assistência integral para todas as atividades. Geralmente acamado e incontinente